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在許多古裝影視劇中，或許經常能夠看到一種刑罰，它就是株連九族。株連九族的意思就是，一人犯下死罪，其家族成員需要與其共同承擔責任。在古代稱之為「族刑」，意味著由一個人的死罪擴展為家族成員的共同死罪。株連九族體現了古代封建制度中的的不妙。根據《尚書》記載，早在夏啟和商湯時期，便出現族刑，每當出征前都會警告部下，若在戰爭中不聽從命令，則將犯者連同其家人一起去世，這也是族刑在立法上最早的記載。
而族刑也就隨之有了「夷三族」「誅九族」等方式。至於三族和九族分別都有哪些人，目前還存在爭議，但主流的說法是三族是從已身算起，即上至父，下至孫，也就是祖孫三代（含配偶）。
而九族隨意性就很大了，「九」本身就是個很寬泛的概念，除了上自高祖下至玄孫這些同姓，很可能還會擴大到異姓。比如唐文宗時的甘露之變，宦官為了報復宰相王涯、鄭注等人，就採取了「其親屬無論間疏皆死，孩稚無遺」的殘忍方式。
既然滅族這麼殘酷，那麼那些被判了滅族的人，自己跑不掉就罷了，受株連的親屬們為什麼也不逃跑呢？像明朝的黃子澄，在靖難之役發生後家屬被連累65人，異姓去世者54人，這一百來號人為什麼甘願等死呢？
1、心存僥倖
都要被滅族了，為什麼會有人心存僥倖呢？因為古代有幾類人是排除在懲罰之列的。雖然滅族時喊的口號是「男女無少長皆弑之」，但在實際操作過程中卻不是這樣。比如東晉時就規定不弑婦女，唐朝時又規定不滿16歲或者老年人（男80，女60以上）、殘疾人是不用的，明清兩朝也基本沿用了16歲以下只罰沒為奴的規定。
2、速度太快
當然，心存僥倖只是很小的一個方面，最主要的一個原因還是執行的速度太快。古代凡是被判誅族的家族，往往都是犯了謀反、大逆等重罪，對於處置這些人，朝廷都是不講究審判或者秋後問斬的，往往是怎麼快怎麼來。
比如西漢的晁錯，漢景帝以「大逆不道」族他三族的時候，晁錯還毫不知情，正穿著朝服打算去上朝，結果半道被截，而他的家屬更是來不及做任何反應就被滅族了。三國時的諸葛恪也是如此，在被孫亮設計斬的同時，軍士已經趕赴他府邸押家屬赴刑場，連拘押這個程式都省了，這種「短平快」的處理方式也讓被滅族的家族完全來不及反應。
3、實在跑不掉
春秋時盛行宗族聚居，秦朝以後開始家族聚居，即一個家族往往都居住在同一個府邸或者相鄰地區，以達到家族抱團取暖的效果，但這樣也給滅族帶來了不少便利。當滅族決定作出後，軍士即趕赴罪犯家中，依照戶籍甚至是家譜來綁縛那些需要株連的家屬，可謂一鍋端。
如果正好有人僥倖不在家中，官府也會立刻下達海捕文書，在實行保甲連坐又人員流動性差的古代社會，一個地方很長時間都不見得有陌生人出現，一旦有，馬上會有人警覺的向保長報信，以免受連坐之罪。顯然，在天羅地網面前，想要僥倖逃脫實在是太難。
很多研究歷史的專家表示：蠢人才會逃走！聰明人才會留下。若被株連九族，自己的親人全都不在人世，自己苟活又有何意義。在儒家思想佔據主導地位的古代，古人對於忠孝思想也非常重視，古代犯罪之人也很少冒險出逃。對此，大家怎麼看？
